Vad är force majeure?
Force majeure är ett avtalsbegrepp för extraordinära hinder som under angivna förutsättningar kan befria en part från ansvar för att inte fullgöra ett åtagande. På svenska används ofta ordet befrielsegrund. I leverantörsavtal mellan företag är klausulens formulering avgörande för vilka händelser och konsekvenser som omfattas.
Att leverantören hänvisar till force majeure betyder inte automatiskt att hela avtalet upphör eller att alla skyldigheter försvinner. Börja med att läsa vilket åtagande som hindras, vad klausulen kräver och vilken rättsföljd parterna har avtalat om.
Vad innebär en befrielsegrund i leverantörsavtal?
En force majeure-klausul fördelar risken för händelser som parterna inte ska behöva bära på vanligt sätt. Den kan exempelvis reglera befrielse från skadestånd vid en försening eller medge att leveranstiden flyttas. Läs den tillsammans med reglerna om fel, försening och uppsägning, eftersom effekten annars lätt misstolkas.
Krig, naturkatastrofer, myndighetsbeslut och omfattande arbetskonflikter är exempel som kan räknas upp i klausulen. Listan är inte ett besked om att varje sådan händelse alltid ger befrielse. Avtalet kan ställa ytterligare villkor, och händelsen måste bedömas mot den berörda leveransen. Ett allmänt oroligt omvärldsläge är inte samma sak som ett dokumenterat leveranshinder.
Skilj också mellan hinder och att prestationen blivit mindre lönsam. Om klausulen omfattar kostnadsökningar, materialbrist eller brist på personal behöver det framgå hur långt undantaget sträcker sig. En bred formulering kan flytta mer verksamhetsrisk till köparen än en avgränsad uppräkning av händelser.
Vad som gäller utan en uttrycklig klausul beror bland annat på avtalstyp och tillämplig rätt. Köplagens regler om kontrollansvar kan vara relevanta vid varuköp, men deras betydelse för ett visst tjänsteavtal eller blandat avtal behöver bedömas särskilt [VERIFIERA]. Utgå därför inte från att samma regel gäller för alla företagsavtal.
Orsakssamband, kontroll och underleverantörers hinder
Granska om klausulen kräver att hindret ligger utanför partens kontroll och inte rimligen kunde förutses eller övervinnas. Be leverantören förklara vad som inträffat, när det inträffade och varför just ert avtal inte kan fullgöras. Orsakssambandet mellan händelsen och den uteblivna prestationen behöver vara tydligt.
Fråga vilka alternativ som har prövats: annan transportväg, annan produktionsplats eller en tillfällig leveranslösning. Syftet är att skilja ett verkligt hinder från ett problem som går att hantera inom leverantörens ordinarie ansvar. Dokumentera också om bara delar av leveransen är påverkade eller om hela uppdraget faktiskt står stilla.
Underleverantörers hinder kräver en egen granskning. Klausulen kan uttryckligen omfatta sådana hinder, begränsa dem eller ställa villkor på både leverantören och underleverantören. Begär därför besked om vilket led som är påverkat och om alternativa resurser finns, i stället för att nöja er med hänvisningen till en extern partner.
När ni upphandlar frakt och logistik bör alternativa transportvägar diskuteras redan före signering. Vid upphandling av elavtal behöver ni skilja den avtalade elhandelsleveransen från störningar i andra delar av försörjningen.
Avisering och skyldigheter medan hindret består
Läs aviseringsregeln: vem ska underrättas, på vilket sätt och inom vilken tid? Begär en skriftlig beskrivning av hindret, berörda åtaganden, förväntad varaktighet och planerade åtgärder. Avtalet bör också ange om besked ska uppdateras och när motparten ska informeras om att hindret har upphört.
Kontrollera sedan vad befrielsen faktiskt gäller. Är leveransskyldigheten tillfälligt uppskjuten, eller befrias parten bara från en viss ersättningsskyldighet? Ska opåverkade tjänster fortsätta? Hur hanteras avgifter för det som inte levereras? Rätt att hålla inne betalning eller slippa en avgift bör inte antas enbart för att force majeure har åberopats.
Läs reglerna om ansvarsbegränsning och avtalat vite tillsammans med befrielsegrunden. Då ser ni om klausulen påverkar skadestånd, viten eller båda. Vår guide om avtalsbrott från leverantören beskriver hur avvikelser dokumenteras när ansvarsfrågan behöver utredas.
Vad inköparen bör granska före signering
Granska definitionens bredd, eventuella undantag och om reglerna gäller båda parter. Kontrollera om en karenstid skjuter upp klausulens verkan och vad som gäller under väntetiden. För långvariga hinder bör avtalet beskriva när och hur en part får säga upp det samt hur överlämning och kvarstående leveranser hanteras.
För IT-drift med avtalade servicenivåer bör klausulen läsas mot kraven på kontinuitet, reservlösningar och återställning. Ett hinder som uttryckligen ska hanteras genom en avtalad reservlösning behöver bedömas mot just det åtagandet, inte bara mot en allmän lista över extraordinära händelser.
Samla aviseringsvägar, tidsfrister, ansvariga personer och uppsägningsvillkor i er avtalshantering. Be om juridisk bedömning när klausulen är bred, verksamheten känslig för avbrott eller parterna är oense om hur hindret påverkar ansvaret.
Vanliga frågor
Vad betyder force majeure i ett företagsavtal?
Det är en befrielsegrund för extraordinära hinder under de förutsättningar som avtalet anger. Klausulen avgör vilka händelser som omfattas och vilka skyldigheter eller ersättningskrav som påverkas.
Räcker det att leverantören hänvisar till en kris?
Nej, granska händelsen mot klausulens villkor och begär underlag som visar hur den hindrar den avtalade leveransen. Undersök också vilka alternativ och åtgärder som har prövats.
Upphör avtalet automatiskt vid force majeure?
Inte enbart för att begreppet åberopas. Läs reglerna om tillfällig befrielse, betalning, fortsatt leverans och uppsägning vid långvarigt hinder. Avtalet kan skilja mellan dessa konsekvenser.
Kan en underleverantörs problem omfattas?
Det beror på klausulen och de krav den ställer. Kontrollera vilka underleverantörshinder som omfattas och begär besked om hur hindret påverkar leveransen och om alternativa resurser finns.
Vill ni att vi gör jobbet?
Vi analyserar era avtal och förhandlar mot leverantörerna. Ni betalar bara en andel av det vi sparar.